Natural de Jaborá (SC), de família numerosa e raízes italianas, portuguesas e africanas, o Ir. João Carlos do Prado desde cedo foi sensível ao chamado de Deus. Ainda adolescente, conheceu os Irmãos Maristas por meio do Ir. Villário Zamboni, que era o responsável pela Pastoral Vocacional da então Província Marista de Santa Catarina, e percebeu que sua vocação era servir crianças e jovens, à maneira de São Marcelino Champagnat. Enfrentou dúvidas e crises próprias da juventude, mas encontrou no discernimento e na oração a confirmação de sua missão: permanecer firme como Irmão Marista.
Em 2011, foi convidado pelo então Superior Geral Ir. Emili Turú para se tornar Diretor do Secretariado da Missão, antes de ser eleito Conselheiro Geral. Nessas funções, ele viajou muito pelo mundo marista – ouvindo, encorajando e discernindo a melhor forma de o Instituto responder às necessidades emergentes. Em maio passado, ao lado do Secretariado de Leigos, ele participou do primeiro encontro da Família Marista Champagnat em Fiji.
Com o fim do 23º Capítulo Geral, o Star Post da Província Star of the Sea sentou-se com o Ir. João Carlos do Prado para refletir sobre sua vibrante jornada: os desafios que ele abraçou, as bênçãos que recebeu e suas esperanças para o próximo capítulo da vida e da missão.
Acompanha a entrevista com o Ir. João Carlos do Prado
Agora que o Capítulo Geral chegou ao fim, como você está se sentindo? Deve ter sido um momento bastante intenso e talvez exigente, tanto na preparação para o Capítulo quanto ao longo das semanas de discernimento.
O 23º Capítulo Geral foi uma bela experiência de comunhão, melhor compreensão do mundo marista e partilha de visões sobre o futuro do nosso carisma. Durante esse período, fiz parte do Comitê de Facilitação. Portanto, foi um período de grande dedicação e empenho em contribuir para o bom andamento do Capítulo. No final deste período, sinto que a missão foi cumprida. Isso ocorre por dois motivos.
Em primeiro lugar, porque o Capítulo foi uma experiência muito bonita e profunda. Os participantes em geral estão muito felizes com a experiência que tiveram.
Em segundo lugar, porque com o Capítulo também chegou ao fim a minha missão como Conselheira Geral (2017-2025). Foram oito anos de uma experiência única contribuindo para a vida marista em todo o mundo. Para mim, em particular, dediquei-me a acompanhar as Unidades Administrativas das Regiões Arco Norte e Europa. Além disso, servi como elo com os Secretariados de Leigos e Irmãos hoje e com o Departamento de Comunicação. Sou muito grato aos meus companheiros de viagem, especialmente aos membros do Conselho Geral e aos muitos Irmãos e Leigos que encontrei durante este período em várias partes do mundo.
Que mensagem você tem para o recém-eleito Conselho Geral?
Essa riqueza e diversidade os ajudarão a ter uma melhor compreensão do Instituto e a dar os passos necessários para o futuro. Por isso, que o novo Concílio caminhe com confiança e esperança. Deus os guiará a cada passo do caminho e eles podem contar com o apoio de todos os irmãos e leigos maristas de todo o mundo.
Você já participou de três Capítulos Gerais. Qual é a sensação de voltar a essa experiência mais uma vez? E como as perguntas e os desafios que o Instituto enfrenta hoje diferem daqueles durante o seu primeiro Capítulo?
Sim, este é o meu terceiro capítulo. Em 2009, fui membro da Comissão Preparatória e também delegado da minha Província. Então, novamente, em 2017, fui eleito delegado. E agora, neste Capítulo, participo de direito como membro do Conselho Geral.
Para mim, fazer parte de um Capítulo Geral é um pouco como ser um guardião da família. Em primeiro lugar, é um momento de celebração e fraternidade, onde se reúnem Irmãos e Leigos Maristas de todo o mundo. É uma chance de aprofundar nossa comunhão, fortalecer nossos relacionamentos e crescer como uma família global.
O segundo aspecto é a responsabilidade. Embora nossos contextos sejam muito diferentes – seja na Austrália, no Brasil ou na Europa – somos todos corresponsáveis pelo que acontece em todas as partes do Instituto. Precisamos ouvir, entender melhor uns aos outros e compartilhar nossos desafios e nossas soluções.
Em termos de desafios, acho que a vocação é o mais urgente. Nos últimos anos, temos feito um excelente trabalho em missão, atualizando documentos, construindo redes, refletindo juntos e, especialmente, envolvendo os leigos maristas de maneiras mais profundas, como por meio do Fórum Internacional sobre a Missão Marista.
A realidade hoje é muito diferente de alguns anos atrás. Estamos perdendo cerca de muitos irmãos a cada ano, e a maioria dos que permanecem são idosos. Entre cinco Irmãos, talvez três tenham mais de setenta anos. O número de Irmãos mais novos é muito pequeno.
Então, a pergunta é: nesta nova realidade, de que tipo de Irmão Marista precisamos hoje? O Instituto não terá os mesmos números que já tivemos, mas talvez não precise. Ao contrário, o perfil do Irmão deve evoluir – mais profético, mais presente entre as pessoas, caminhando ao lado dos jovens e dos leigos maristas no ministério, em vez de simplesmente serem gerentes.
Diante disso, como você vê a missão marista mudando nos próximos dez a vinte anos? Você acha que os leigos serão cada vez mais o rosto da vida e da missão maristas?
Este ano você visitou o Pacífico – sua terceira vez na Austrália e sua segunda vez visitando Aotearoa – Nova Zelândia e Fiji. Como você vê a missão marista nesta região?
Houve um momento específico durante sua visita ao Pacífico que realmente afirmou a força da missão?
Sim. Para mim, foi o contato direto com os jovens em Fiji – visitando escolas, conhecendo alunos e professores, vendo a paixão e a alegria em seus rostos. Isso tornou a missão muito tangível.
Em Aotearoa – Nova Zelândia e Austrália, também vi essa paixão, embora expressa mais em nível provincial ou institucional. Mas em todos os lugares, o que nos une é esse profundo desejo de ser marista e viver a missão com amor.
Qual é o seu sonho para a missão marista global no futuro?
Meu sonho tem duas partes. Primeiro, que Irmãos e Leigos permaneçam profundamente comprometidos com a missão, apoiados por fortes processos de formação e conexão. Em segundo lugar, que realmente nos tornemos uma família global.
Nas últimas décadas, avançamos constantemente nessa direção, mas ainda há mais a fazer. Espero que possamos fortalecer nossa identidade como um Instituto internacional – compartilhando recursos, boas práticas e formação entre as Províncias, e apoiando-nos mutuamente em solidariedade. Temos um enorme potencial, e meu sonho é que continuemos a desbloqueá-lo juntos, como uma família marista.
Com o Capítulo encerrado, onde você vê sua jornada o levando a seguir, irmão?
No final do Capítulo, minha nova missão será no Brasil, para onde retornarei em novembro. A princípio, participarei de um programa sabático, provavelmente nos EUA, no primeiro semestre de 2026, e a partir de julho retornarei à Província Marista do Brasil Centro-Sul para a missão que meu Inspetor me confiará.
No momento, ainda não tenho uma missão definida, mas estou aberto ao que for necessário e ao que puder contribuir. Agradeço o carinho de tantas pessoas que fizeram parte da minha vida, muitas delas na Província Estrela do Mar. Trago todos no coração e tenho certeza de que a experiência que tive será uma grande contribuição para minha nova missão no Brasil.
